La course de Zolder racontée… de l’intérieur !

Samedi 30 Avril :

Qualification 1 – 18ème chrono :
Etant donné la taille et la largeur de ce circuit, il fallait sortir de suite en piste pour faire son temps… mais le trafic était dense, ainsi que les drapeaux jaunes et aussi  rouges. On avait le droit d’utiliser 2 trains de pneus neufs. Une fois le premier train de pneus neufs utilisé, je fis le 7ème temps car j’ai pu faire un tour clair. J’ai vu que la voiture n’allait pas trop mal alors je rentrais au stand pour mettre le 2ème train. A la sortie des box, je flairais un problème sur la voiture, en effet… Je suis resté au point mort durant 30 secondes au milieu de la voie de sortie des stands. Ouf ! Je réussissais après insistance à remettre la 2ème. Mais le problème fut tout autre. L’embrayage recommençait à faire des siennes comme aux essais libres. C'est-à-dire qu’il se déclenchait tout seul dans les lignes droites,  dans les virages… partout. Je perdais énormément de temps et le pire c’est que je voyais ma position chuter au classement car, avec le 2ème train tout le monde améliorait son propre chrono sauf moi ! Vu que le problème était exactement le même que lors des essais, je réfléchissais à rentrer au stand. Mais je pris la décision de continuer à pousser à fond jusqu’à la fin mais… évidemment je réussissais à brûler l’embrayage et je restais à pied en piste. Mon but était de montrer à Renault Sport que les modifications apportées à ma voiture le jeudi pour résoudre mon problème d’embrayage n’étaient en aucun cas résolues !!! A bat l’électronique !!!
Résultat, on a changé le volant moteur, l’arbre de transmission, l’embrayage et évidemment le problème de base : le système électronique de commande d’embrayage. Rappelons que l’embrayage se situe au volant et qu’en aucun cas je pouvais le toucher en roulant.

Mais le problème et que la 2ème qualification n’était qu’à 2 heures d’intervalles.

Et je me voyais mal réussir à y participer surtout vu la rapidité de Solution F à changer les pièces brûlées, l’équipe ne pouvait pas les changer car il y avait des côtes spéciales à respecter. Je leur ai même dit : Moi, je ne suis pas en vacances ici, alors on se bouge !!! Une fois les pièces brûlées retirées, Renault Sport nous annonce bien évidemment l’absence de pièces de rechange. Ce n’était pas un problème, on a déjà eu ce cas au Castellet et on sait comment se débrouiller : seul !!!

Durant cette qualification, un énorme accident c’est produit entre 3 voitures. Rappelons que Gilles Villeneuve à perdu la vie en 1982 sur ce circuit, exactement où l’accident a eu lieu et dans les mêmes conditions et depuis, ce circuit a était interdit à la F1. Rappelons que les dimensions de notre voiture WS sont identiques à celles de la F1.

Mon manager, Daniele Morelli, voyant la situation difficile pour la 2ème qualification, se rendit chez l’équipe Interwetten afin de demander si on pouvait prendre les pièces de la voiture détruite de Proetto et leur réponse fut affirmative, le chef d’équipe nous raconta : “ normalement nous ne devons en aucun cas la toucher car Renault Sport doit prendre des photos de cette voiture détruite, mais je m’en moque alors je vais demander à mes mécanos de démonter la voiture au niveau de la transmission car cette voiture ne roulera pas demain ! ”
Merci ! On a pu remonter la voiture à temps grâce à une extraordinaire rapidité et précision de mes mécaniciens… ça c’est une équipe de choc !!!

Entre-temps, un briefing contre l’organisation fut lancé et la 2ème qualification fut coupée en 2 fois 12 minutes. Les 12 premières minutes, les chiffres impairs et ensuite les pairs… rappelons que je dispose du numéro 20.

2ème qualification – 19ème chrono :
Je pris part à cette qualification, mais avec beaucoup de soucis au niveau de la boite de vitesse car la voiture avait besoin électroniquement de se recaler. Je récupérais au dernier tour toute les vitesses !!! C’était mieux ça que de partir de la voie des stands lors de la 2ème course.

Rappelons que la qualification 1 place pour la course 1 Sprint Race. Et la 2ème pour la Long Race avec Pit stop obligatoire.

Dimanche 1er Mai :

Course 1 : 11ème. Sprint Race de 30 minutes.
Tout allait bien pour une fois, je fis une petite remontée vers le haut du classement jusqu’à essayer de prendre des points. Je faisais parmi les 3 meilleurs chronos en piste. Mais mon but était de marquer des points. J’ai essayé à plusieurs reprises de doubler mais rien. C’est plus facile d’être devant que derrière car si on est devant étant donné l’étroitesse du circuit, on se positionne au milieu du tracé est "basta" ! Alors j’ai tenté à 3 reprises de le pousser à la faute avec mon museau au freinage mais en vain, je me retrouvais plus en galère que lui qui ne bouger pas beaucoup car mon museau atterrissais dans son pot d’échappement. Mais, je ne peux regretter d’avoir tenter.

Course 2 : 5ème. Long Race de 45 minutes
A voir le résultat tout semble, s’être bien passé. Mais tout en fût autrement. Je pris un départ à risque : tout à l’extérieur à la 1ère courbe sur la partie poussiéreuse risquant de sortir. J’ai pu ainsi gagner 5 places. Et ensuite 2 au virage suivant. Et 2 autres au freinage de la première chicane. Je me retrouvais en 10ème position. Et c’est là où la peur de non finir la course se fit ressentir pour moi car la palette de gauche, c’est-à-dire, celle pour rétrograder les vitesses se plia en 2 et impossible de descendre les rapports. A chaque ligne droite, je retordais la pièce à sa place d’origine mais à force, elle s’est fragilisée et cassa. Je ne me servais plus que d’une petite barrette difficile d’accès. Ensuite je fis mon pit stop au 5ème tour, c’est-à-dire au 1 er tour possible (cf.. règlement). L’entrée des stands n’est pas facile sur ce circuit car c’est une chicane lente entre des murs de bétons. Je me suis fais peur car j’ai frôlé le mur des 2 côtés et ensuite j’ai enclenché le Speed limitor devant la ligne de radar 60km/h. J’étais le seul à m’arrêter à ce tour. Je me suis arrêté parfaitement au niveau de mon stand où les mécanos attendaient mon ravitaillement. Mais une erreur d’un d’eux me fit perdre 3 secondes dans les stands, ce qui est dur de les rattraper en piste. Je repartis des stands furieux. La sortie des stands est elle aussi très coriace puisque c’est une grande courbe très sinueuse entre les rails. Je l’ai passé tout en survirage risquant d’endommager ma voiture. Et ensuite, je me suis retrouvé le champ libre en piste. Une fois le ravitaillement des autres pilotes effectué, je me retrouvais toujours en 10ème position. Je réussissais à dépassé Fukuda au freinage de l’épingle. Ensuite le pilote Victory, Toccacelo s’accrocha avec Van Lagen. Je me retrouvais donc en 7ème position. Et le safety-car entra en piste car un grave accident s’était produit à l’arrière du peloton. En effet, En passant à vitesse réduite derrière le safety, je vis une voiture dans un arbre en hauteur et une autre retournée dans les pneus au fond de l’épingle au même virage et à ce moment là, le safety-car fit un tête à queue (non…non, ce n’est pas une blague belge !). On a tous attendu qu’il se remette en ligne. Et le départ lancé fut donnée, je pris un bon départ et je réussissais à bloquer Miguez à l’intérieur du premier virage. Et ensuite à la première chicane, je poussais gentiment  Vallès qui se retrouva en travers à la sortie. Je pu ainsi le doubler ! Je me retrouvais déjà 5ème. J’ai alors effectué de très bon temps mais la course fut coupée le tour suivant car les commissaires n’arrivaient pas à sortir toutes les voitures encastrées dans les murs. Le drapeau rouge fut donné. Fin de la course.

Notre meilleur temps était de 1'18'06. Le pilote essayeur de chez Renault F1, Frank Montagny a effectué un temps de 1'15''30 avec la voiture d'Alonso entre midi et deux. On n'est qu'à 3 secondes du temps de la meilleur F1 du plateau 2005.

Renault Sport a décidé de ne plus faire participer les W.S sur ce circuit jugé très dangereux.